DANTA

El cuerpo de las dantas se parece a la del caballo. Ambos animales pertenecen al grupo de los ungulados llamado as� por la forma de su cuerpo. En Colombia existen tres especies de dantas que son: El tapir com�n, la danta de p�ramo y la danta centroamericana. El tapir com�n se distingue de las otras especies de danta por tener el pelo corto y unos musculos vistosos que se extienden de la base del cr�neo hasta los hombros. Los adultos se distinguen por tener un color caf� mientras que los reci�n nacidos tienen rayas amarillas o blancas sobre un fondo caf�-rojizo. Esas rayas desaparecen aproximadamente cuando la danta cumple ocho meses de edad. Sus patas delanteras tienen cuatro dedos mientras que las traseras s�lo tienen tres. Esta danta mide cerca de 2m de longitud y pesa entre 150 y 250 kg que equivale al peso de dos o tres hombres adultos. Su cabeza es triangular y se proyecta hacia delante en una peque�a trompa muy m�vil, la que estira, encoge y orienta en diferentes direcciones. Los huecos de la nariz se encuentran en la punta de la trompa.La danta puede olfatear la presencia de un extra�o a m�s de 80 metros de distancia.La danta tiene un gran sentido del olfato y del o�do. Ella usa estos sentidos constantemente para encontrar comida y protegerse de sus depredadores. Los ojos de la danta son peque�os y su vista no es muy desarrollada.Esta especie de danta se encuentra desde Venezuela y sur de Colombia hasta el sur del Brasil, nordeste de la Argentina y Paraguay al oriente de los Andes. Com�nmente se encuentra en �reas de baja altitud como las selvas del Amazonas pero pueden llegar hasta los 1700 metros de altitud. Esta especie se ha visto en los bosques de galer�a que bordean los cursos de agua en los llanos orientales colombianos y las �reas de sabana de Venezuela, lo mismo que en la selva amaz�nica.La danta generalmente se encuentra durante el d�a dentro de bosques densos y en la noche puede bordear pastizales y �reas con arbustos para alimentarse. Es un animal herb�voro que consume vegetaci�n acu�tica y ra�ces, hojas, brotes, ramas, frutos y semillas de plantas terrestres. Algunos de los frutos pertenecen a las especies jobo (Spondias mombin) y jagua (Genipa americana). La danta cumple un papel importante en el ecosistema ya que algunas de las frutas y semillas que se come son defecadas en sitios lejanos a donde las comi� actuando como un dispersor de las semillas para las plantas.

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